Bei geringem Wasserstand passt sich der Vorbereitungsfußball in der Hauptstadt von Mississippi an

Dec 08, 2023

31. August 2022, 03:10 Uhr | Aktualisiert: 1. September 2022, 7:36 Uhr

Marcus Gibson, Footballtrainer der Murrah High School, ermutigt seinen Quarterback Odarrius Harris (2) während des Trainings am Mittwoch, 31. August 2022, in Jackson, Mississippi. Der niedrige Wasserdruck in der Stadt bereitet Gibson Sorgen und schränkt seine Möglichkeiten zum Waschen von Trainingsuniformen, Handtüchern und anderem ein Ausrüstung, die seine Spieler tragen. Die jüngste Überschwemmung verschlimmerte die seit langem bestehenden Probleme mit dem Wassersystem in Jackson und das staatliche Gesundheitsministerium verhängt seit Ende Juli eine Sperre gegen kochendes Wasser in der Hauptstadt von Mississippi. (AP Photo/Rogelio V. Solis)

(AP Photo/Rogelio V. Solis)

Marcus Gibson wusste nie, wie viel Wasser ein High-School-Football-Programm verbrauchte, bis es weg war.

Dennoch betrachtet er sein Team als eines der Glücklichen, als eine Wasserkrise Mississippis größte Stadt erschüttert.

Der Football-Trainer der Murrah High School – mitten in Jackson, Mississippi, nicht weit von der Landeshauptstadt entfernt – sagt, dass an den Wänden seines Feldhauses dank der Eltern der Spieler, der Verwaltung und anderen etwa 40 bis 50 Kisten Wasser in Flaschen gestapelt sind Wohltäter. Das sollte für sein Team in den nächsten Trainingstagen ausreichend sein.

„Flüssigkeitszufuhr ist kein großes Problem“, sagte er, „es ist alles andere.“

Viele Einwohner von Jackson hatten diese Woche aufgrund von Störungen in der Hauptwasseraufbereitungsanlage der Stadt kein fließendes Wasser in ihren Häusern und Geschäften. Sintflutartige Regenfälle führten zu Überschwemmungen des Perlflusses, was die Probleme mit den Pumpen verschärfte.

Die Schulen in Jackson wechselten zu Online-Unterricht und sagten einige der High-School-Footballspiele dieses Wochenendes wegen Unsicherheit über Wasser ab. Einige Restaurants haben geschlossen, andere bringen Tankwagen mit sauberem Wasser aus den Vororten. Menschen warten in langen Schlangen darauf, Flaschenwasser zum Trinken oder nicht trinkbares Wasser für die Toilettenspülung zu erhalten.

Schon bevor der Wasserdruck gefährlich stark abfiel, war Jacksons Wassersystem fragil und Beamte hatten jahrelang gewarnt, dass ein weitreichender Ausfall der Versorgung möglich sei.

Jetzt ist es passiert – mitten im heißesten Teil der Fußballsaison. Während es in einer Krise sicherlich wichtigere Dinge gibt, über die man sich Sorgen machen muss, ist Fußball ein fester Bestandteil der kulturellen Identität des Staates. Trainer und Spieler versuchen, Wege zu finden, auch unter nicht optimalen Bedingungen voranzukommen.

„Wir sind irgendwie daran gewöhnt“, sagte Murrah-Receiver Christian Jackson vor dem Training am Mittwoch. „Nach zwei Jahren COVID-19 schaffen wir es einfach. Sie bringen, wenn möglich, Ihr eigenes Wasser zur Praxis mit und nutzen die Möglichkeiten, da einige unserer Übungen abgesagt wurden.“

Gibson sagte, dass es die größte Herausforderung sei, alles sauber zu halten. Er sagte, dass Co-Trainer Pläne ausarbeiten, Trainings- und Spieluniformen in Waschsalons außerhalb der Stadt oder an jedem anderen Ort mit ausreichendem Wasserdruck zu waschen.

Dameon Jones, Trainer der Callaway High School, sagte, er nehme die Kleidung seiner Mannschaft einfach mit nach Hause und wäscht sie selbst, da er ein paar Meilen außerhalb der Stadt lebe.

„Wir nehmen es Tag für Tag“, sagte Jones. „Was ich meinen Kindern sage: Widrigkeiten werden kommen. So werden Sie damit umgehen.“

Murrah und Callaway gehören zu den vier größten städtischen Schulen, die sich auf die Teilnahme an einem „Graduation Classic“ vorbereiten, der ursprünglich im Mississippi Veterans Memorial Stadium stattfinden sollte. Wegen Wassermangels wurde die Veranstaltung abgesagt, es besteht jedoch die Hoffnung, dass die Spiele an einen anderen Ort verlegt werden können. Tausende Fans wurden erwartet.

Drei High-School-Footballspiele blieben ab Mittwoch für Donnerstag- und Freitagabend im Zeitplan.

„Wir werden auf jeden Fall reichlich Händedesinfektionsmittel und andere Dinge haben“, sagte Sherwin Johnson, Geschäftsführer für öffentliches Engagement der Jackson Public Schools. „Obwohl unsere Toiletten kein Wasser haben, reservieren wir und werden in jedem unserer Stadien tragbare Toiletten haben, genug, um die von uns erwarteten Menschenmengen unterzubringen.“

Johnson fügte hinzu, dass keine anderen Sportarten von der Wasserknappheit betroffen seien.

Die Unannehmlichkeiten beschränkten sich nicht nur auf den Schulsport. Deion Sanders, Football-Trainer des US-Bundesstaates Jackson, sagte am Dienstag, dass seine Spieler aufgrund der Wasserkrise keine Klimaanlage oder Eis auf ihrer Trainingsanlage hätten. In einem Video, das einer seiner Söhne in den sozialen Medien veröffentlichte, sagte Sanders, er wolle die Spieler in ein Hotel bringen, damit sie duschen könnten.

„Wir werden einen Ort zum Üben finden, einen Ort, an dem wir alles unterbringen können, was wir brauchen und uns wünschen, um der zu sein, der wir sein wollen, und das ist dominant“, sagte Sanders. „Der Teufel ist eine Lüge. Er wird uns heute nicht kriegen, Baby.“

Die Make-do-Einstellung ist heutzutage in Jackson weit verbreitet. Gibson und Jones – die Trainer der High School – sagten, sie seien immer noch optimistisch, dass ihre Spiele gespielt würden.

„Wir warten nur darauf, zu erfahren, wo das Spiel ausgehen wird“, sagte Jones. „Geben Sie uns eine Zeit, ein Feld und wir werden bereit sein.“

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Die AP-Reporterin Emily Wagster Pettus aus Jackson, Mississippi, und der AP-Sportjournalist Gary Graves haben zu diesem Bericht beigetragen.

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